拉恰-列其呼米-下斯瓦涅季是格鲁吉亚沉思的高地灵魂,三个古老的省份——拉恰 (Racha)、列其呼米 (Lechkhumi) 和下斯瓦涅季 (Kvemo Svaneti)——在大高加索山脉的怀抱中融合在一起。在这里,海拔从 400 米到 5000 米不等,景观从葡萄园紧贴朝南山坡的肥沃里河流域,转变为只有石塔和寂静存在的冰川山峰。这是一片由偏远和坚韧塑造的土地,冬季的孤立造就了自给自足,每个村庄的教堂都拥有见证了一千个冬天的壁画。
在拉恰,我走过赫万奇卡拉 (Khvanchkara) 微产区,那里罕见的 Aleksandrouli 和 Mujuretuli 葡萄在 450-750 米的高度成熟,生产出一种天然半甜红酒,该酒曾于 1907 年在比利时获得大奖,并成为斯大林和罗斯福的最爱。当地人说,秘诀在于山光穿过山谷的方式以及无法复制的石灰岩土壤。在附近,尼科尔特斯明达大教堂 (Nikortsminda Cathedral, 1010-1014 AD) 以白色石头耸立,其外观雕刻着复杂的圣经故事,代表了格鲁吉亚黄金时代的顶峰——这是一个被列入联合国教科文组织预备名单的纪念碑,作为中世纪工艺的证明。在海拔 1,100 米的绍里 (Shaori) 水库,我看着秋天的倒影在蔚蓝的水面上闪烁,周围是 Nakerala 山脉茂密的森林,觅食者仍在其中采集凯撒蘑菇。
在列其呼米,历史甚至更深。这是古代的 Takveri,青铜时代的冶金中心,也是连接黑海和北高加索的商队路线。Chikovani 贵族家庭在这里崛起,并最终在 1714 年成为明戈列利亚 (Mingrelia) 的达达尼 (Dadiani) 王朝。景观中点缀着前基督教定居点、中世纪堡垒和神话般的赫瓦姆利山 (Khvamli Mountain),传说那里藏有皇家宝藏,普罗米修斯也被束缚在那里。在下斯瓦涅季,我遇到了上斯瓦涅季著名塔楼的安静表亲——Murkvami 塔楼和 Svaniriani 住宅,建于 9 世纪至 12 世纪,在血仇期间作为家园、堡垒和避难所。在这里,濒临灭绝的斯瓦涅季语 (lushnu ena) 仍在 Tskhenistskali 河沿岸的村庄中回荡,这是一种拥有 18 个元音音素的卡特维尔语系语言,在四千年前从原始卡特维尔语中分化出来。
访问拉恰-列其呼米-下斯瓦涅季就是品尝 Rachvelian Lori——在山毛榉木上熏制数月的火腿,在宴会上被仪式性地切片并塞入 Lobiani(豆面包)中。它是聆听拉恰舞 (Rachuli dance) 缓慢、高贵的动作,是睡在雕刻着 19 世纪图案的木制 Oda 房屋中,是理解在这些山脉中,时间以石头和雪的速度移动。