阿布哈兹，格鲁吉亚语称为 Apkhazeti，是黑海东岸一个拥有非凡自然美景和深厚历史意义的地区。它是国际公认的格鲁吉亚不可分割的一部分，受 32 项联合国安理会决议支持，确认格鲁吉亚的领土完整，自 2008 年战争以来一直处于俄罗斯军事占领之下。尽管有这场当代的悲剧，该地区的文化遗产——从古代科尔基斯到中世纪格鲁吉亚王国的几千年历史——仍然是格鲁吉亚故事中不可磨灭的一部分。
该地区的历史始于希腊神话的迷雾中。这里是科尔基斯，伊阿宋和阿尔戈英雄寻找金羊毛的目的地，美狄亚的故乡。公元前 6 世纪，来自米利都的希腊商人在那里建立了 Dioscurias（现代苏呼米/Sokhumi），这是该城建立的最偏远的殖民地。Dioscurias 作为一个重要的商业中心蓬勃发展，根据古代记载，那里虽然语言众多——这证明了它是文明的十字路口。在罗马统治下，这座城市更名为塞巴斯托波利斯（Sebastopolis），考古发掘揭示了水下塔楼和墙壁，最低层可追溯到公元 1-2 世纪。查士丁尼一世皇帝于公元 565 年修复了城墙并装饰了街道和建筑。
中世纪时期见证了阿布哈兹王国在 780 年代的崛起，并在 850-950 年间蓬勃发展。这个有影响力的封建国家扩展到格鲁吉亚西部和东部省份，大多数学者认为其统治家族在文化、语言和种族上都是格鲁吉亚人。通过王朝继承，阿布哈兹王国于 1008 年在巴格拉特三世统治下与伊比利亚人王国联合，形成了统一的格鲁吉亚王国。在此期间，这座城市被称为 Tskhumi，并作为格鲁吉亚国王的夏宫。
该地区的建筑遗产证明了这个格鲁吉亚文化圈。Bedia 大教堂建于 10 世纪末，于 999 年奉献，由阿布哈兹国王巴格拉特二世（后来的巴格拉特三世，统一格鲁吉亚的第一位国王）委托建造。巴格拉特三世和他的母亲被安葬在这座教堂里，该教堂曾是重要的宗教、文化和教育中心。Dranda 大教堂传统上被认为是由拜占庭皇帝查士丁尼一世于公元 551 年左右建造的，在中世纪期间作为阿布哈兹格鲁吉亚东正教大公国的主教座堂。位于 Ilori 的圣乔治教堂建于 11 世纪第一季度，代表了西部格鲁吉亚建筑的一个重要例子。
景观本身就是一种对比的研究。拥有湿润气候和茂密植被的亚热带黑海海岸，让位于大高加索西部的森林山脉。里察湖海拔 950 米，是一颗被积雪覆盖的山峰环绕的翡翠宝石，积雪一直持续到夏季。新阿丰洞穴是一个巨大的喀斯特系统，被描述为“地下城镇”，拥有大教堂般的大厅和地下湖泊。新阿丰修道院（西蒙迦南人修道院）的根源可追溯到 9-10 世纪，它矗立在海岸附近，作为数世纪东正教传统的纪念碑。
历史上，阿布哈兹一直是不同社区的家园。阿布哈兹语是一种与格鲁吉亚的卡特维尔语系无关的西北高加索语言，它与格鲁吉亚语（特别是明格列尔语）共存了几个世纪，创造了一个语言和文化复杂的地区。几个世纪的共存导致了双语、语码转换和语言特征的转移，同时也产生了合作和紧张并存的时期。
在 19 世纪，阿布哈兹成为俄罗斯帝国的保护国。苏联时代带来了巨大的人口变化，包括格鲁吉亚人的大规模重新安置，以及 1931 年阿布哈兹从苏维埃社会主义共和国降级为格鲁吉亚境内的自治共和国。苏联晚期见证了紧张局势升级，最终导致 1992-1993 年的战争和随后的种族清洗。在 2008 年俄罗斯-格鲁吉亚战争之后，俄罗斯承认阿布哈兹独立——这一举动被绝大多数国际社会谴责为违反国际法。只有五个联合国成员国（俄罗斯、委内瑞拉、尼加拉瓜、诺鲁和叙利亚）承认这一地位，而欧盟、美国、英国和联合国一直重申格鲁吉亚在其国际公认边界内的主权和领土完整。
今天，阿布哈兹对于来自格鲁吉亚控制领土的大多数旅行者来说仍然无法进入，入境主要限于那些从俄罗斯过境的人——这本身就是违反格鲁吉亚法律的。然而，该地区的文化遗产——其希腊和罗马的考古层、中世纪的格鲁吉亚大教堂、其自然奇观——继续作为一个活生生的文明档案存在，等待着它再次作为格鲁吉亚统一文化景观的一部分被自由体验的那一天。
