下卡特利是格鲁吉亚充满活力的中心地带，这里的文明深度不是以世纪而是以时代来衡量的。在这里，在德马尼西，考古学家发掘了格鲁吉亚人 (Homo georgicus) 的遗骸——五个头骨、下颌骨和身体骨骼，可追溯到 175-185 万年前，证明离开非洲的第一批人类在到达欧洲其他地区之前很久就经过了这个高加索走廊。这些不是曾经认为迁徙所需的脑容量大、使用工具的人科动物，而是头骨小、原始的生物，他们直立行走并以非凡的韧性适应新环境。这一发现重塑了我们对人类扩散的理解，将格鲁吉亚置于欧洲故事的起源
Wikipedia: Dmanisi Hominids。
但下卡特利对人类文化的贡献远不止进化。在第比利斯以南 20 英里的 Gadachrili Gora 和 Shulaveris Gora，考古学家在新石器时代泥砖房的地板上发现了嵌入的陶瓷罐碎片，其内部沾有酒石酸——葡萄和葡萄酒的化学指纹。这些罐子可追溯到公元前 6000 年，代表了世界上最古老的酿酒物理证据，将葡萄栽培的历史推前了 600-1000 年。这些近一米高的罐子上装饰着葡萄图案，花粉分析证实葡萄藤生长在周围的山坡上。这不是偶然的发酵，而是舒拉韦里-绍穆 (Shulaveri-Shomu) 文化的刻意生产，他们是格鲁吉亚 8000 年不间断葡萄酒传统的祖先
National Geographic: 8,000-Year-Old Wine。
公元 5 世纪，发生了另一个开始。在建于公元 478-493 年的三中殿大教堂博尔尼西锡奥尼 (Bolnisi Sioni)，石匠们用 Asomtavruli 字体雕刻了一段铭文——这是格鲁吉亚字母最早的历史文件。铭文确认了大卫主教和萨珊王朝沙汗沙佩罗兹一世 (Peroz I)，这不仅标志着一座教堂的建成，也标志着格鲁吉亚识字和基督教身份的结晶。原始的石头现在安放在国家博物馆，但复制品仍留在教堂，我用手指描摹那些棱角分明的字母，感受着连续性的重量
Wikipedia: Bolnisi Inscriptions。
今天，下卡特利是一个充满对比和共存的地区。人口中有 51% 的格鲁吉亚人、42% 的阿塞拜疆人和 5% 的亚美尼亚人——这些社区在这片平原上共同生活了几个世纪，他们的语言和传统编织在乡村生活的肌理中。在马尔内乌利和博尔尼西，市场上讲阿塞拜疆语；在察尔卡，亚美尼亚语在山村回荡。这是格鲁吉亚的多元文化前沿，东正教钟声和穆斯林祈祷的召唤在同一时刻响起，面包在 tandirs 和 tone 烤炉中烘烤。
景观本身也在讲述故事。克拉米 (Khrami) 和阿尔格蒂 (Algeti) 河流穿过起伏的草原和肥沃的山谷，河水灌溉着马尔内乌利平原金色的麦田。在达什巴希 (Dashbashi) 峡谷，克拉米河切出了一条穿过火山岩的 280 米峡谷，现在由钻石桥跨越——这是一座 240 米长的玻璃悬索结构，中心有一个钻石形状的平台，拥有最长玻璃悬臂桥的吉尼斯世界纪录。我走过去，透过透明面板可以看到峡谷底部，下面的“哭泣墙”瀑布层层叠叠。在阿尔格蒂国家公园，1,664 种植物在 6,800 公顷的针叶和落叶林中茁壮成长，包括处于其分布最东端的东方云杉和高加索冷杉
Georgia Travel: Dashbashi Canyon Georgia Travel: Algeti National Park。
访问下卡特利就是穿越人类时间的每一层——从保存我们祖先骨骼的火山灰到比尔特维西 (Birtvisi) 和克尔德卡里 (Kldekari) 的中世纪堡垒，从博尔尼西（前 Katharinenfeld）的 19 世纪德国定居点到工业城市鲁斯塔维。这是格鲁吉亚脚踏实地的灵魂，石刻和河光提醒着我们，文明不是终点，而是一段连续的旅程。
