Samegrelo-Zemo Svaneti je najdramatičnija vertikalna tura Gruzije. U vlažnim nizinama Samegrela hodanjem prolazim kroz drevno Kolhidsko kraljevstvo, legendu gdje je Zlatno runo visilo u svetom gaju i gdje, čak i danas, pastiri koriste ovčje runo za hvatanje zlatnih čestice iz planinskih rijeka. Ovo je zemlja Dadiani dinastije, čija neo-gotička palača u Zugdidi čuva jedan od samo tri posmrtnih odljeva lica Napoleona Bonapartea — relikti aristokratskih veza s Bonaparteovom obitelji.
Ovdje, Mingrelski narod govori vlastiti kartvelski jezik, poseban od gruzijskog, a kuhinja je otkriće: rastopljeni, elastični Elarji (kukuruzno brašno i Sulguni sir), vatrene Kupati kobasice i legendarno ljuta pasta Ajika. Krajolik je jednako dramatičan — Kanjon Martvili smaragdne vode koje su urezale jurasički vapnenac, dok Enguri brana, 271,5-metarski betonski lučni čudo, stoji kao jedna od najviših i najmoćnijih hidroelektrana na svijetu.
Tada se cesta penje. Prateći rijeku Enguri u Veliki Kavkaz, ulazim u Zemo Svaneti (Gornji Svaneti), UNESCO-ovim Svjetskim nasljeđem zaštićeni kulturni krajolik zaledinjim u medievalnom vremenu. Ovdje, Svanski narod — čuvari vlastitog drevnog jezika i polifonskih himni koje prethode kršćanству — žive među ikoničnim koshkijima, kamenim obrambenim tornjevima izgrađenim između 9. i 12. st. Ushguli, na 2.200 metara, je najpermanentnije nastanjeno europsko naselje, skupina kamenih sela osjenčena kolosalnim zidom planine Shkhara (5.193 m).
