Adjara, il cui nome echeggia radici antiche forse dal georgiano 'Ach'ara' o toponimi più vecchi nella geografia armena del VII secolo, emerge come la sensuale porta sud-occidentale della Georgia, cullata tra le onde inquiete del Mar Nero e l'abbraccio nebbioso del Piccolo Caucaso
Wikipedia: Adjara. Questa repubblica autonoma di 2.880 km² si dispiega dalle umide pianure costiere—dove le piogge subtropicali bagnano la terra con fino a 4.500 mm annualmente in luoghi come Mtirala—alle aspre creste montuose che svettano oltre i 3.000 metri, creando drammatici contrasti climatici: inverni miti (5-8°C) ed estati calde e piovose (22-24°C) lungo la riva, mentre gli altopiani precipitano nel silenzio nevoso.
La storia drammatica della terra si svolge come un palinsesto stratificato: parte dell'antica Colchide dal VII al III secolo a.C., dove i coloni greci commerciavano e i miti del Vello d'Oro mettevano radici; avamposto romano dal II secolo a.C., con Gonio-Apsaros che sorgeva come sentinella a guardia del Delta del Chorokhi; dominio bizantino, poi ottomano dal 1547, quando l'Islam prese piede tra i locali che conservarono ferocemente la loro lingua e identità georgiana attraverso secoli di coesistenza; annessione russa nel 1878, autonomia sovietica nel 1921 (l'unica RSSA basata sulla religione) e reintegrazione post-1991 dopo turbolente lotte per l'autonomia.
Religiosamente, Adjara tesse un arazzo di armonia: cattedrali ortodosse sorgono accanto a storiche moschee in legno negli altopiani, mentre la Moschea Orta Jame di Batumi e le sinagoghe sono testamento di secoli di pluralismo tra il 54,5% di georgiani ortodossi e il 39,8% di musulmani sunniti (2014)
Caucasus Journal of Social Sciences: Note Etnografiche su Adjara, con tradizioni durature di legami familiari interreligiosi e cimiteri condivisi.
Culturalmente, Adjara pulsa di ritmi vibranti: energiche danze popolari che fondono salti acrobatici con motivi di influenza ottomana, canti polifonici 'gandalagan' che echeggiano le vite dei marinai e artigianato come l'intricato intaglio del legno nelle moschee degli altopiani. Festival come Selimoba (giugno, in onore di Selim Khimshiashvili con concerti e artigianato) e Kolkhoba (fine agosto/inizio settembre, rievocazione degli Argonauti a Sarpi) accendono la gioia comunitaria. La vita quotidiana segue il battito della terra—pesca costiera e raccolta di agrumi nelle umide pianure, pastorizia di montagna e coltivazione del tè tra piogge stagionali, con feste ispirate al Rtveli autunnale che uniscono le famiglie tra vino e canti.
La cucina seduce con il khachapuri Adjaruli a forma di barca—formaggio piccante che culla burro fuso e tuorlo d'uovo—il focoso kharcho, il tenero satsivi, i succosi khinkali e specialità locali come lo iakhni (stufato di carne piccante) e l'achma (pasta sfoglia al formaggio a strati), abbinati a robusti vini rosati Chkhaveri dalle storiche terrazze di Keda.
Miti e leggende permeano il paesaggio: Gonio come tomba di Apsaros e luogo di riposo dell'Apostolo Mattia; i ponti ad arco della Regina Tamar—oltre 25 meraviglie di pietra come Makhuntseti—costruiti per comando divino o decreto reale, la loro malta mescolata con albumi d'uovo o latte di capra, sfidando il tempo; la ricerca del Vello d'Oro legata alle ricchezze della Colchide e alla setacciatura dell'oro con vello di pecora.
La diversità etnica prospera in un pacifico mosaico: georgiani agiari (musulmani e cristiani), laz, armeni, russi e greci coesistono, la loro lingua georgiana condivisa e le usanze che collegano secoli di cambiamenti imperiali.
La natura incute timore reverenziale: il Giardino Botanico di 108 ettari di Batumi mostra oltre 5.000 specie da nove zone fito-geografiche; il Parco Nazionale di Mtirala—Foresta Pluviale Colchica elencata dall'UNESCO—gocciola con 2.500-4.500 mm di pioggia, proteggendo il bosso colchico relitto, il rododendro pontico, orsi bruni, caprioli e rapaci migratori lungo il collo di bottiglia di Batumi; le zone umide del Delta del Chorokhi pullulano di uccelli; le cascate di Makhuntseti e Mirveti tuonano in pozze smeraldo.
Questa è Adjara—non semplicemente una destinazione, ma una sinfonia vivente di mare e vetta, mito e mosaico, dove ogni goccia di pioggia e pietra sussurra un'antica resilienza, spingendoti a tracciare i suoi sentieri di smeraldo, assaggiare il suo pane infuocato e arrenderti al suo abbraccio senza tempo.
