Kakheti

Kakheti è un regno dove il confine tra storia e leggenda si dissolve nel suolo. Qui, le possenti montagne del Caucaso si ergono come eterne sentinelle sulla fertile Valle dell'Alazani, un miracolo geologico dove oltre 500 varietà di uva indigene esplodono di vita. Questa è la 'Culla del Vino' McGovern et al., PNAS: Vino Neolitico Antico della Georgia, dove la scoperta del 2017 di ceramiche neolitiche ha dimostrato che i georgiani producevano elisir d'ambra 500 anni prima dell'ascesa dei Faraoni.

La storia di Kakheti è incisa nelle sue pietre. Nella città fiabesca di Sighnaghi, conosciuta come la 'Città dell'Amore', le strade acciottolate sussurrano la leggenda di Niko Pirosmani, l'artista povero che notoriamente coprì una piazza della città di fiori per una donna che amava. La città stessa è un capolavoro, circondata da un muro difensivo del XVIII secolo con 28 torri, ognuna intitolata a un villaggio locale. Più a nord, la Cattedrale di Alaverdi—un tempo la struttura più alta della Georgia—custodisce cantine monastiche che sono state utilizzate continuamente dal 1011 d.C. Visitare Kakheti significa partecipare alla vendemmia 'Rtveli', un rituale autunnale di rinascita dove le famiglie pigiano l'uva al suono di canti polifonici, ricordandoci che in questa terra, un ospite non è un viaggiatore, ma un dono di Dio.