הנחש שבהרים
דמיינו דרך שמתפתלת כמו נחש בלב הקווקז. זוהי הדרך הצבאית הגאורגית. לאורך 210 קילומטרים, היא עוברת בעמקים שופעים הנחצים על ידי נהרות גועשים והרים מכוסי פרחי בר. זהו נתיב שבו צעדו צבאות רומיים, פולשים פרסים ושיירות דרך המשי עמוסות תבלינים.
כפי שמתאר מיראן טקווארליה, נהג מקומי המופיע בכתבת ה-BBC: "צריך לבוא לכאן רק פעם אחת כדי להתאהב בקווקז. זה המקום היפה ביותר עלי אדמות."
מצחתה: איפה שההיסטוריה נושמת
המסע שלנו מתחיל במצחתה (Mtskheta), הבירה העתיקה והלב הרוחני של גאורגיה. ממוקמת במפגש הנהרות אראגווי ומטקווארי, העיר הזו הייתה מרכז שוקק חיים הרבה לפני שהדרך נסללה.
גבוה מעל העיר ניצב מנזר ג'בארי (Jvari), אתר מורשת עולמית של אונסק"ו השוכן על קצה צוק. נבנה במאה ה-6, זוהי יצירת מופת של אדריכלות ימי הביניים המוקדמת. עמידה כאן, במבט מטה אל הנהרות המתמזגים, היא עמידה על אותה אדמה שבה הציבה סנט נינו צלב עץ במאה ה-4, מה שסימן את עליית הנצרות בגאורגיה.
הדים של אימפריה
ככל שאנו נוסעים צפונה, ההיסטוריה משתנה ממלכים עתיקים לעידן הסובייטי. הדרך מעוטרת בפסיפסים דהויים — לוחות קרמיקה צבעוניים המתארים אריות, ציפורים מיתולוגיות וגיבורי עם. אלו הם הרוחות של המאה ה-20, המקשטים תחנות אוטובוס נטושות.
המרהיב מכולם ממוקם ליד אתר הסקי גודאורי. ידוע בשם מונומנט הידידות רוסיה-גאורגיה, חצי העיגול העצום מבטון ניצב מול הרקע הדרמטי של 'עמק השטן'. בעוד המסר הפוליטי שלו מורכב, האמנות אינה מוטלת בספק, ומציעה מרפסת פנורמית מעל התהום.
הדרך לעננים
הנסיעה עצמה היא היעד. אנו עוברים את המים הטורקיז של מאגר ז'ינוואלי ואת מצודת אנאנורי, ששמרה על הנתיב הזה במשך מאות שנים. אנו עוצרים ב-פאסאנאורי, מקום הולדתו האגדי של ה-חינקלי, כדי לאכול את הכיסונים בדרך הנכונה — הטיית הראש לאחור כדי לתפוס את המיץ הטעים.
מהאבנים הקדושות של מצחתה ועד לפסגות המושלגות של קזבגי, הדרך הצבאית הגאורגית היא יותר מציר תחבורה; היא ציר הזמן של גאורגיה עצמה.
מקור וזכויות יוצרים: מאמר זה מבוסס על העבודה המקורית של Soumya Gayatri עבור BBC Travel.
