ساميغريلو-زيمو سفانيتي هي الرحلة العمودية الأكثر دراماتيكية في جورجيا. في الأراضي المنخفضة الرطبة في ساميغريلو، أمشي عبر أراضي كولخيس القديمة، المملكة الأسطورية التي عُلق فيها الصوف الذهبي في بستان مقدس، وحيث، حتى اليوم، لا يزال الرعاة يستخدمون جلود الأغنام لاصطياد الذهب من الأنهار الجبلية. هذه هي أرض سلالة دادياني، التي يحمل قصرها القوطي الجديد في زوغديدي أحد أقنعة الموت الثلاثة الوحيدة لنابليون بونابرت - وهو أثر للروابط الأرستقراطية بعائلة بونابرت التي جلبت الرقي الفرنسي إلى حافة القوقاز.
هنا، يتحدث الشعب المينجريلي لغتهم الكارتفيلية الخاصة، والتي تختلف عن اللغة الجورجية، ومطبخهم هو وحي: الإيلارجي (دقيق الذرة وجبن السولغوني) المنصهر والمطاطي، ونقانق كوباتي النارية، ومعجون أجيكا الحار الأسطوري الذي يحدد الهوية الطهوية الجريئة للمنطقة. المشهد درامي بنفس القدر - تنحت مياه وادي مارتفيلي الزمردية الحجر الجيري الجوراسي، بينما يقف سد إنغوري، وهو أعجوبة قوسية خرسانية يبلغ ارتفاعها 271.5 مترًا، كواحد من أعلى هياكل الطاقة الكهرومائية وأكثرها قوة في العالم.
ثم يتسلق الطريق. متبعًا نهر إنغوري إلى جبال القوقاز الكبرى، أدخل زيمو سفانيتي (سفانيتي العليا)، وهي منطقة طبيعية مدرجة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو متجمدة في العصور الوسطى. هنا، يعيش شعب سفان - حراس لغتهم القديمة وتراتيلهم المتعددة الأصوات التي تسبق المسيحية - بين أكشاك أيقونية، وأبراج دفاعية حجرية بنيت بين القرنين التاسع والثاني عشر لتحمل الغزوات والانهيارات الجليدية والنزاعات الدموية. أوشغولي، على ارتفاع 2200 متر، هي أعلى مستوطنة مأهولة بالسكان باستمرار في أوروبا، وهي مجموعة من القرى الحجرية التي تبدو صغيرة أمام الجدار الهائل لجبل شخارا (5193 م). إن القيام برحلة إلى نهر تشالادي الجليدي، أو مشاهدة 'بحر السحب' في بحيرات توبافارتشخيلي، أو سماع صدى ترنيمة ليلي المؤرقة عبر الوديان يعني الدخول في ملحمة حية صمد فيها الحجر والثلج والأغاني لآلاف السنين.
