Swanetien (Svaneti) ist die höchstgelegene bewohnte Region im Kaukasus und vielleicht der spektakulärste Ort in ganz Georgien. Umgeben von 5.000 Meter hohen Gipfeln, darunter der Shkhara (5.193 m), Georgiens höchster Berg, war Swanetien aufgrund seiner Isolation nie vollständig von fremden Mächten unterworfen. Die Swanen, eine ethnische Untergruppe der Georgier mit eigener, ungeschriebener Sprache, gelten als stolze Krieger und Hüter der georgischen Königsschätze in Zeiten der Gefahr {{svaneti_history}}.
Das Wahrzeichen der Region sind die 'Svan-Türme' (Koshki). Diese im 9. bis 12. Jahrhundert erbauten Steinriesen dienten gleichzeitig als Wohnhaus und Verteidigungsfestung gegen Invasoren und Blutrache-Fehden. Ushguli, eine Ansammlung von vier Dörfern auf 2.100 Metern Höhe, ist eine der höchsten dauerhaft bewohnten Siedlungen Europas und steht als UNESCO-Weltkulturerbe unter Schutz. Hier scheint die Zeit stehen geblieben zu sein, mit Türmen vor dem Hintergrund der massiven Bezengi-Mauer
UNESCO World Heritage Centre: Upper Svaneti.
Mestia, das regionale Zentrum, hat sich zu einem modernen alpinen Hub entwickelt, mit einem kleinen Flughafen (Queen Tamar Airport), Skiresorts (Hatsvali und Tetnuldi) und gemütlichen Cafés, bewahrt aber seinen historischen Charme. Das Svaneti-Museum für Geschichte und Ethnografie in Mestia ist eines der besten in Georgien und beherbergt unschätzbare Ikonen, Manuskripte und Goldschmiedearbeiten, die die Hochkultur dieses abgelegenen Tals beweisen
Georgian National Museum: Svaneti Museum.
Die swanische Küche ist deftig und perfekt für das raue Klima. 'Kubdari' (Fleischpastete mit lokalen Gewürzen) ist das Nationalgericht. 'Tashmijabi' (Kartoffelpüree mit viel Käse gezogen) ist ein Traum für Käseliebhaber. Das berühmte 'Svan-Salz' (Svanuri Marili) – eine Mischung aus Salz, Knoblauch, Koriander, blauem Bockshornklee und anderen Kräutern – ist das Geheimnis des lokalen Geschmacks
TasteAtlas: Kubdari.
Swanetien ist ein Ort der Extreme: extreme Schönheit, extreme Berge und extreme Gastfreundschaft. Es ist ein Muss für jeden, der die wilde Seele des Kaukasus erleben will.
