La Región de Tskhinvali, históricamente conocida como Samachablo y parte de la provincia georgiana de Shida Kartli, es un territorio de profundo significado histórico y tragedia contemporánea. Reconocida internacionalmente como parte integral de Georgia, la región se encuentra bajo ocupación militar rusa desde la guerra de 2008. El nombre «Tskhinvali» deriva del georgiano antiguo, que significa «la tierra de los carpes», y la ciudad fue documentada por primera vez como una aldea de Kartli en 1398. La región ha sido parte integral del Reino de Kartli (Iberia) desde los siglos IV-III a.C., permaneciendo dentro de la esfera cultural georgiana a lo largo de todo el período medieval.\n\nEl paisaje está definido por el valle del río Liakhvi, que nace de los glaciares de la Cordillera Principal del Cáucaso cerca del Paso de Zikara y fluye 115 kilómetros hacia el sur a través de la históricamente vital Garganta de Liakhvi antes de unirse al río Mtkvari cerca de Gori. Tskhinvali se sitúa a aproximadamente 860-870 metros de altitud en las estribaciones meridionales del Gran Cáucaso, rodeada de montañas boscosas, praderas alpinas y valles fluviales que antaño sustentaban comunidades agrícolas y conectaban rutas comerciales entre el Cáucaso Sur y el Norte.\n\nEl patrimonio medieval de la región se encarna en sus iglesias ortodoxas georgianas. La Iglesia de San Jorge en Geri, un santuario del siglo VI, se alza como uno de los lugares sagrados más significativos de Georgia. Las iglesias de cúpula cruzada tardomedievales de la región de Java — Zghubiri, Edisi y Keshelti — presentan cúpulas octogonales y representan ejemplos cruciales de la arquitectura eclesiástica georgiana. La Iglesia de la Cruz de Kvaisi, construida en toba roja, muestra la expresiva simplicidad de los maestros medievales georgianos. Estos monumentos, ahora situados en territorio ocupado por Rusia, siguen registrados como patrimonio cultural georgiano.\n\nLa historia de la coexistencia georgiana y osetia en esta región es compleja. Las fuentes georgianas indican que la migración osetia a las laderas meridionales del Cáucaso comenzó en los siglos XVII-XVIII, con migraciones continuadas a lo largo de los siglos XIX y XX. A principios del siglo XVIII, Tskhinvali había evolucionado hasta convertirse en un centro comercial habitado por judíos georgianos, georgianos, armenios y osetios. El establecimiento soviético del Óblast Autónomo de Osetia del Sur en 1922 alteró significativamente la composición demográfica de la región a través de la urbanización y políticas de «korenización» que fomentaron la migración osetia de las zonas rurales a Tskhinvali.\n\nA finales de la década de 1980 se intensificaron las tensiones étnicas. En noviembre de 1989, protestas masivas de georgianos en Tskhinvali contra los movimientos separatistas derivaron en enfrentamientos. El parlamento georgiano declaró el estado de emergencia en diciembre de 1990. El conflicto de 1991-1992 resultó en bajas significativas y el desplazamiento de decenas de miles de osetios y georgianos, con ambas partes reportando atrocidades. Un alto el fuego en 1992 dejó Tskhinvali bajo control osetio de facto, pero el estatus político quedó sin resolver.\n\nLa guerra ruso-georgiana de 2008 trajo una devastación renovada. Tras el conflicto, Rusia reconoció la independencia de Osetia del Sur — una medida condenada por la abrumadora mayoría de la comunidad internacional como violación del derecho internacional y de la integridad territorial de Georgia. Solo cinco estados miembros de la ONU (Rusia, Nicaragua, Venezuela, Nauru y Siria) reconocen este estatus. La Unión Europea, Estados Unidos, el Reino Unido y las Naciones Unidas reafirman consistentemente la soberanía de Georgia dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas.\n\nDesde 2008, Rusia ha llevado a cabo un agresivo proceso de «fronterización», ampliamente documentado por la Misión de Observación de la Unión Europea (EUMM) en Georgia. Esto implica la instalación de vallas, alambre de espino y barreras físicas a lo largo de las Líneas de Demarcación Administrativa (LDA), a menudo desplazándose más profundamente en territorio controlado por Georgia. La EUMM, establecida el 1 de octubre de 2008, patrulla las zonas adyacentes a las LDA pero se le ha denegado el acceso a los territorios ocupados. La fronterización tiene graves consecuencias humanitarias: restringe la libertad de movimiento de los residentes locales, corta el acceso a tierras de cultivo y recursos hídricos, separa pueblos con alambre de espino y lleva a detenciones y arrestos arbitrarios por «cruzar ilegalmente» fronteras autoproclamadas. Algunos residentes se han visto obligados a abandonar sus hogares.\n\nLa comunidad internacional considera la fronterización como una «anexión progresiva» del territorio georgiano. Los objetivos estratégicos de Rusia incluyen debilitar la soberanía de Georgia, obtener ventajas tácticas acercando las LDA a infraestructuras clave y centros de población como Tiflis, e impedir la integración de Georgia en la OTAN y la UE. Rusia también ha llevado a cabo la «pasaportización», concediendo ciudadanía rusa de forma masiva a personas en la región ocupada, y ha firmado tratados de «alianza e integración» con las autoridades de facto para incorporar milicias a las fuerzas armadas rusas.\n\nHoy, la Región de Tskhinvali permanece inaccesible para la mayoría de los viajeros desde el territorio controlado por Georgia. Sin embargo, su patrimonio cultural — sus iglesias medievales georgianas, sus valles fluviales, su historia de coexistencia y conflicto — continúa existiendo como un paisaje fracturado, a la espera del día en que las barreras sean retiradas y las comunidades puedan volver a moverse libremente por la tierra de los carpes.
